Как известно, «головы» Pioneer без мелких кнопок не обходятся, но здешние, по крайней мере, хорошо подняты над передней панелью, а кнопки нижнего ряда даже помещены в канавку. «Крест» вокруг энкодера сделан с умом, а вот сам энкодер неоправданно низкий — тут можно предложить почаще прибегать к помощи пульта ДУ, кнопки управления громкостью на нём расположены удобно. Пульт по нашим меркам крупный (кстати, у домашних «Пионеров» пульты бывают мельче), кнопки разнесены на достаточное расстояние, и, будь они чуть жёстче, эргономику можно было бы принять за эталон. Пульт может управлять не только «головой» с DVD, но и DVD-чейнджером. К сожалению, при управлении данным аппаратом довольно часто приходится переводить боковой переключатель из положения DVH в DVD и обратно. Съём и постановка панели удобны, но, как и всегда, требуют чётко дозированных усилий. Вход видео мы обнаружили сразу, но поначалу не нашли входа звука. Подразумевается, что вход видео дополняется входом аудио, организованным через шину IP-BUS (всё вместе обозначается как Aux2). Вход Aux1, тоже AV, находится на передней панели и реализован гнездом Mini-jack с четырьмя контактами. Имеется цифровой выход звука собственного стандарта — сюда можно, к примеру, подключить процессор DEQ-P6600 и получить настоящий многоканальный звук. По шине при наличии соответствующего адаптера предусмотрено подключение плеера iPod или BT-интерфейса. Есть гнездо для подключения интерфейсного блока к кнопкам на руле. Диммера нет, впрочем, в тёмное время суток разве что синий обод около энкодера будет привлекать лишнее внимание. Звуком заведует семиполосный (4/3-октавный) эквалайзер с пятью заводскими предустановками и двумя пользовательскими и центральными частотами 50/125/315/800 Гц и 2/5/12,5 кГц. Дополнительно предусмотрен регулятор баса, но только в «плюс». Частота среза сабвуферного фильтра НЧ 50/63/80/100/125 Гц. Частота среза отключаемого фильтра ВЧ выбирается из того же списка, но независимо. Линейный выход Rear и одновременно выход на динамики тыла может быть переведён в сабвуферный режим, то есть включён через фильтр НЧ.

АМ-тюнер (у него один банк пресетов) ловит станции в средне- и длинноволновом диапазоне. Не спеша, за 25 с заполняет свой банк ЧМ-тюнер. Ручной поиск только пошаговый. Декодер RDS реализован по принципу минимализма: поиска, а тем более ожидания заданного PTY, не предусмотрено, как и CT. А остальные функции (AF, TP) у нас бесполезны.

Дисковый проигрыватель читает CD-текст. Для дисков без текста возможен ввод заголовков, в том числе и на великом и могучем. Из сервисных функций не реализована одна — «спрятать диск». Ввести номер трека напрямую можно только в положении DVH переключателя на пульте. Режим ускоренного поиска без фиксации, но скорость его немного великовата (на глазок кратность 7 или 8). При работе с «компрессией» скорость ниже, и поиск можно вести более точно. При воспроизведении CD на экран выводится список треков, в компрессированных форматах — папок одного уровня или файлов. По этому списку можно спокойно выбрать, что надо. Дополнительно к «общепринятым» форматам читаются и файлы в AAC (расширение m4a). Тэги на кириллице читаются с таким же успехом, как и на латинице.

Сразу отмечаем спокойную, аккуратную интонировку мужского вокала на CD. Грудные ноты мягкие, свистящие звуки лишены синтетической окраски, хотя и кажутся немного нарочитыми. Спокойный и вместе с тем подробный женский вокал. Верхние ноты немного обострены, ещё бы немного, и можно было сказать, что они звучат жёстко, но здесь жёсткость только намечается. Скрипки лёгкие и вполне материальные. Рояль энергичен, но не агрессивен. У бас-гитары слегка подчёркнута атака, а контрабасу немного не хватает глубины. Инструментальный верх чуть суховат, но всё-таки ближе к идеалу, чем у кого-либо из «коллег».

Бас в mp3 (128 Кбит/с) кажется жёстким, рельеф его сжат, но атака всё же присутствует. Тыл музыкальной сцены существенно приближен и не вполне прозрачен. Вокал второго плана нестабилен, в голосах появляются незнакомые интонации. Поверху динамика не очень сжата, но к переднему плану поджаты все остальные. Рояль похож на самого себя, только кажется плосковатым. Верх вполне качественный для этого битрейта. Переходим к записям с удвоенным битрейтом. Задник сцены уходит в глубину и становится на место. Вокал второго плана по большей части тоже устанавливается, хотя какая-то нестабильность компрессии всё ещё остаётся. Рояль приобрёл детальность и, главное, объём. Рельеф баса заметно улучшился, верх стал подробнее и жёстче.

Звучание в DD оказалось очень неплохо наполненным и довольно подробным. Оркестровая музыка не превращается в бесформенный конгломерат, в ней без труда прослеживаются разные группы инструментов. Рояль объёмен и детален, хотя и не лишён некоторой задумчивости. Духовые хорошо оформлены и понятны.

DVD-проигрыватель работает с дисками пятого региона (что естественно). Диски DivX воспроизводятся. А вот звука DTS на аналоговом выходе нет. Меню Setup становится доступным только при наличии загруженного диска в режиме Stop. Интересно, что меню не выводится на монитор, только построчно на свой дисплей. Так что по нашей классификации здесь 2 уровня и, конечно, ничего лишнего, всего 10 пунктов. Углы переключаются двойным нажатием и после напряжённой трёхсекундной паузы. Чтобы ввести цифры для меню VCD, надо переключить пульт в положение «S-DVD» или «DVD». При работе с меню DVD цифровые кнопки вовсе не воспринимаются. Поиск можно вести по частям и главкам, но минус в том, что двузначные числа вводятся в одном и другом случае по разным алгоритмам, к тому же пульт надо переключать из «DVH» в «DVD» или наоборот.

Полоса «чернее чёрного» воспроизводится. Ширина переходов между цветными полосами 0,5/0,7/0,4% — переход от зелёного к пурпурному удаётся этому аппарату не очень хорошо. Картинка безукоризненно отцентрована по горизонтали и поднята вверх на 1,5%. Шумов очень мало в той и другой системе цветности. Диагональная сетка свободна от цветных шумов. Имеется незначительная окантовка на контрастных цветных переходах (по спаду яркости). Воспроизводятся по две градации светло-серого и тёмно-серого. Мелкая сетка не мерцает. Цветопередача в меру насыщенная, изображение детальное. Лица розоватые в NTSC и достаточно естественные в PAL.

Тюнер работает только в верхнем ЧМ-диапазоне, но зато уж делает это от души, тут даже и комментировать нечего. Характеристики дискового проигрывателя не потрясают, но и за пределы нормы не выходят — система действует по принципу разумной достаточности. Регулятор громкости работает таким образом: два верхних шага имеют ширину 2 дБ, предыдущие — вдвое уже. Ограничение на линейном выходе появляется на максимуме громкости, однако, чтобы согласовать громкость тюнера и CD-проигрывателя, надо системой SLA выбрать уровень +1, и тогда ограничение начнётся на предпоследней ступеньке. У эквалайзера по 6 ступенек в каждую сторону, центральные частоты по нашим измерениям 49/120/299/730 Гц и 2,23/5,72/14,3 кГц — попадание в спецификации, в общем, не снайперское. У басового регулятора тембровая характеристика, максимальный подъём 8,8 дБ на частоте 100 Гц и 12,7 дБ на отметке 63 Гц. Частоты среза фильтра ВЧ 51/63/79/99/122 Гц, крутизна спада 11,5 дБ/окт. Для фильтра НЧ мы получили 54/64/82/101/125 Гц и 18 дБ/окт. Что ж, такие фильтры вполне могут освободить от работы фильтры усилителя.